Pertanyaan mengenai kehidupan dan
cara hidup sangatlah banyak. Mungkin sempat terfikir beberapa jawaban-jawaban
aneh dari benak anda. Untuk itu kali ini Mahasiswi Biologi BLOG's akan mencoba menjawab
beberapa pertanyaan anda.
Mengapa
kita cegukan? Kelebihan makan, alkohol, rasa
senang, atau stres, dapat menstimulasi saraf phrenic, yang mengontrol diafragma
(lapisan otot yang mengontrol pernafasan). Diafragma ini lalu berkontraksi.
Pada waktu yang sama, glotis (bagian dari pangkal tenggorokan dimana terdapat
pita suara) menutup sehingga menutupi jalannya udara, demikian menurut Patricia
Raymond, M.D., gastroenterologist di Chesapeake, Virginia. Saat itulah terjadi
cegukan setiap beberapa detik. Cegukan yang normal terjadi beberapa menit saja,
namun dalam kasus lain juga lebih lama. Cara mengatasinya antara lain dengan
menahan napas sambil menelan ludah, atau bernafas di dalam kantong kertas.
Mengapa
beberapa orang memiliki gigi yang sangat putih? Seperti juga warna mata dan rambut, warna alami dari gigi
diwariskan dari orangtua. “Beberapa orang memiliki enamel -lapisan tipis pada
permukaan gigi- yang sangat putih, sementara enamel orang lain memiliki warna
yang lebih kuning,” ujar Richard Price, juru bicara American Dental
Association. Mengonsumsi obat-obatan antibiotik seperti tetracycline atau
amoxicillin sewaktu kecil juga mempengaruhi proses pengapuran yang menyebabkan
perusakan warna. Beberapa jenis makanan tertentu juga menggelapkan gigi. Kopi,
teh, cola, dan red wine adalah beberapa di antaranya. Jika hal ini yang
terjadi, Anda harus menggunakan produk pemutih gigi atau menjalani perawatan
tertentu.
Mengapa
menguap itu menular? Sebuah
studi yang dipublikasikan dalam edisi terakhir jurnal Cognitive Brain Research
menyatakan bahwa jika Anda menguap karena ketularan orang yang ada di dekat
Anda sebenarnya merupakan bentuk empati Anda padanya. Hal ini sama dengan jika
Anda tertawa, dan teman Anda ikut tertawa. “Menguap tidak hanya dipicu karena
melihat seseorang menguap, tetapi juga karena mendengar, membaca, atau bahkan
hanya karena berpikir tentang menguap,” kata Steven Platek, Ph.D., profesor
psikologi di Drexel University, Philadelphia, yang memimpin studi tersebut.
Platek dan timnya meyakini bahwa ketularan menguap merupakan cara primitif
dalam mengekspresikan perasaan orang lain terhadap diri kita.
Mengapa
kepala kita pusing ketika meminum es? Pusing
terjadi ketika saraf pada langit-langit mulut distimulasi secara besar-besaran
oleh makanan atau minuman dingin. Saraf-sarafnya memang ada pada mulut, namun
pusat saraf ada di otak, sehingga di situlah Anda merasa ngilu. Lalu mengapa
orang merasakan sakit di satu tempat, padahal stimulusnya di tempat lain?
Seymour Diamond, M.D., executive chairperson dari National Headache Foundation,
mengatakan, “Makan atau menyesap minuman dengan lambat tampaknya mengurangi
efek dingin. Begitu mulai pusing, cara tercepat untuk menghilangkannya adalah
minum sesuatu yang hangat.”
Apakah
wortel memang baik untuk mata? Menurut
Michael F. Marmor, seorang profesor ophthalmology di Stanford University School
of Medicine, wortel dan semua makanan yang mengandung vitamin A memang baik
untuk mata. Misalnya sayuran berwarna merah, kuning, oranye, dan hijau,
termasuk ketela, mangga, dan pepaya, serta telur dan liver. Tubuh menggunakan
vitamin A untuk mendukung sel saraf di dalam retina yang membantu memelihara
penglihatan yang normal. Orang yang kekurangan vitamin A umumnya mengalami
problem penglihatan, seperti rabun senja.
Mengapa
ada kotoran di dalam telinga? Membersihkan
telinga dilakukan untuk mencegah benda asing masuk ke dalam saluran telinga.
Kotoran telinga diproduksi oleh kelenjar-kelenjar di telinga bagian luar untuk
melindungi telinga bagian dalam dari infeksi. Substansi yang lengket ini justru
mencegah debu, kotoran, atau serangga masuk ke dalam telinga. Telinga dapat
membersihkan diri sendiri. Kotoran itu akan bergerak perlahan ke atas dan
keluar dari telinga, mengering, lalu rontok, atau tercuci ketika Anda keramas.
Jika Anda mandi, bersihkan saja bagian luar telinga. “Saluran telinga itu
seperti jalan buntu,” kata Andrew Cheng, M.D., seorang spesialis THT di
Manhattan Eye, Ear and Throat Hospital. “Membersihkan kotoran dengan cotton bud
hanya membuat kotoran lebih masuk ke dalam.” Anda juga bisa menggores saluran
telinga, atau membocorkan gendang telinga.
Mengapa
kita bisa merinding? Merinding
terjadi saat kita kedinginan, atau ketakutan. Ketika kita kedinginan, otot-otot
di sekitar pori-pori berkontraksi, menyebabkan bulu tangan berdiri untuk
menciptakan lapisan pengasingan, demikian menurut Richard Potts, Ph.D.,
anthropolog dan direktur Human Origins Program di Smithsonian Institution’s
National Museum of Natural History, Washington, D.C. Semua mamalia juga
mengalami hal ini. Namun, “Manusia tidak memiliki cukup banyak bulu tubuh untuk
merespons; hal itu merupakan sesuatu yang tertinggal saat kita mengenakan
mantel yang berbulu,” paparnya. Potts dan timnya berteori, bahwa berabad-abad
yang lalu, ketika rambut pada nenek moyang kita cukup banyak, mereka tampak
jauh lebih menakutkan. “Binatang buas pun akan mundur untuk mencari mangsa yang
tidak begitu menakutkan,” lanjutnya.
Mengapa remaja
senang bangun siang? Hal ini
bukan disebabkan mereka malas. Saat masih kecil, melatonin -hormon yang
mengatur siklus tidur-bangun- dikeluarkan kelenjar pada sore hari. Memasuki
masa puber (dari usia 10-14 tahun), hormon melatonin dilepaskan lebih lambat,
sekitar pukul 21.00-22.00. “Shift ini sering membuat remaja tidak mampu
tertidur sebelum pukul 23.00,” ujar pakar tidur remaja, Mary A. Carskadon,
Ph.D., yang juga direktur Bradley Hospital Sleep and Chronobiology Research
Laboratory, di Providence. “Karena remaja masih butuh tidur sembilan jam atau
lebih, mereka berusaha ‘membayar’ waktu tidur yang terbuang malam sebelumnya
dengan tidur sampai siang.”
Mengapa
tangan dan kaki kita sering dingin? “Saraf-saraf
yang mengontrol aliran darah ke tangan dan kaki lebih sensitif pada wanita
daripada pria,” jelas Mark Eskandari, M.D., ahli bedah vaskuler di Northwestern
Memorial Hospital, Chicago. “Jadi begitu suhu turun, pembuluh darah mengkerut,
membuat aliran darah lebih pelan.” Wanita juga memiliki tekanan darah lebih
rendah daripada pria. Ketika Anda kedinginan atau stres, dan tekanan darah
menurun, darah diarahkan ke jantung, menjauh dari tangan dan kaki.
Mengapa
sendi bisa ber-gemeretak? Ketika
Anda meregangkan sendi dengan, misalnya, menekan-nekan ruas jari atau memutar
tulang belakang Anda sehingga terdengar suara gemeretak, Anda dapat menyebabkan
gelembung udara yang terbentuk antara kantong di dalam sendi meletus.
Kantong-kantong ini membantu bantalan udara di antara tulang dan menjaganya
tetap licin. Gemeretaknya sendi sebenarnya tidak terlalu membahayakan.
“Menggeretakkan jari, engkel, lutut, atau sendi-sendi lain tidak menyebabkan
arthritis, namun juga bukan kebiasaan yang baik. Rasa enak yang didapatkan
orang saat menggeretakkan badan sangat psikologis sifatnya,” kata James
Applegate, seorang dokter keluarga di Grand Rapids, Michigan.